Vierzig Kilometer Schatten: die Portici von Bologna

Es gibt Städte, die man an einem Turm erkennt, an einem Fluss, an einem Platz. Bologna erkennt man am Schatten. Wer hier durch das Zentrum geht, geht fast nie unter freiem Himmel, sondern unter Bögen, in einem endlosen, ockerfarbenen Halbdunkel, das die Stadt wie ein zweites Straßennetz durchzieht. Die Portici, die Bogengänge Bolognas, sind die konsequenteste Verwirklichung einer Idee, der dieses ganze Magazin gilt: der Stadt als überdachtem Weg.

Man spricht von fast vierzig Kilometern durchgehender Arkaden im historischen Kern, und die UNESCO hat diese Gesamtheit auf ihre Welterbeliste gesetzt. Doch die Zahl beeindruckt weniger als die Erfahrung. In Bologna ist der Bogengang kein Bauteil, er ist das Element, in dem die Stadt lebt.

Aus Not geboren, aus Klugheit bewahrt

Die Portici entstanden nicht als Zierde, sondern aus einem sehr handfesten Bedürfnis. Als die Stadt im Mittelalter wuchs und der Platz knapp wurde, ließ man die oberen Stockwerke über die Straße auskragen und stützte sie mit Pfeilern ab. So gewann man Wohnraum oben und schuf, fast nebenbei, geschützten Gehraum unten.

Was folgte, war eine der klügsten Bauvorschriften der Geschichte: Die Stadt machte die Arkade zur Pflicht. Wer baute, musste den Bogengang mitbauen, in einer Höhe, unter der ein Reiter zu Pferd bequem hindurchkam. Aus einer privaten Notlösung wurde so ein öffentliches Gut, gebaut mit privatem Geld, benutzt von allen.

In Bologna gehört der Boden dem Hauseigentümer und der Weg der Stadt. Beide teilen sich denselben Bogen.

Ein Raum für das ganze Leben

Was die Portici von den festlichen Glaspassagen unterscheidet, denen wir uns im Ressort Passagen widmen, ist ihre vollkommene Alltäglichkeit. Hier findet nicht das Fest statt, sondern das Leben. Unter denselben Bögen spielt sich ab:

• der Schulweg der Kinder und der Heimweg der Alten;
• das Gespräch, das man im Stehen führt, weil man ohnehin im Schatten steht;
• die Pause, das Warten, das Unterstellen bei plötzlichem Regen;
• der lange, berühmte Aufstieg zur Wallfahrtskirche über den Hügeln, kilometerweit überdacht, Bogen an Bogen.

Diese Universalität ist das eigentliche Wunder. Der Portico verlangt nichts. Er ist kein Ort des Konsums und kein Ort der Repräsentation, sondern schlicht der Raum, in dem man ist, wenn man in Bologna draußen ist. Und weil er das ganze Zentrum durchzieht, kann man die Stadt durchqueren, ohne je nass zu werden oder in der Mittagshitze zu verglühen.

Die Schönheit der Wiederholung

Ästhetisch lebt der Bogengang von einem Prinzip, das eigentlich langweilig sein müsste und doch nie langweilt: der Wiederholung. Bogen um Bogen, Pfeiler um Pfeiler, in leicht wechselnden Höhen, Breiten und Materialien, je nach Jahrhundert und Bauherr. Kein Portico gleicht dem nächsten, und doch fügt sich alles zu einem einzigen, fließenden Rhythmus.

Wer hindurchgeht, erlebt die Stadt als Sequenz. Das Licht am Ende jedes Gangs, die Perspektive, die sich in die Tiefe verjüngt, das Muster aus Sonne und Schatten auf dem Pflaster, all das macht das Gehen selbst zum ästhetischen Ereignis. Man bewegt sich nicht durch einen Raum, sondern durch eine Abfolge von Räumen, die immer neu und immer verwandt sind.

Was Bologna uns lehrt

Bologna ist der Beweis, dass der überdachte Gang keine Ausnahme sein muss, kein Prunkstück und keine Kulisse, sondern das ganz normale Rückgrat einer Stadt sein kann. Die Portici zeigen, dass Schutz und Offenheit sich nicht ausschließen, dass privater Grund öffentlichem Nutzen dienen kann, und dass eine einzige, konsequent durchgehaltene Regel eine Stadt über Jahrhunderte prägen kann.

Wenn wir im Ressort Stadtraum darüber nachdenken, wie sich die Stadt an Hitze und Starkregen anpassen ließe, dann steht Bologna immer im Hintergrund, als das älteste und zugleich modernste Vorbild. Die Antwort auf viele Fragen der Gegenwart ist hier seit Jahrhunderten gebaut. Sie besteht aus vierzig Kilometern Schatten.